KARL JENKINS:"Diamond Music"

La reconversión de algunos veteranos del rock hacia la música instrumental más o menos culta a veces provoca sorpresas que van más allá de un simple fenómeno pasajero. El galés Karl Jenkins se sintió fascinado por el jazz en su juventud, y esa pasión, sin olvidar su formación clásica, continuó en sus años de universidad en Cardiff, donde se graduó con una licenciatura en música en 1966. "El jazz era vibrante, emocionante tenía un gran sentido del tiempo, energía y ritmo", dijo. Poco después tocó en la banda de rock progresivo y jazz-fusión Soft Machine, una gran experiencia que acabó siendo un caos, el final fue un desastre organizativo que acabó con el grupo, aunque continuó su amistad con el teclista Mike Ratledge, con el que fundó la compañía Mooz, renombrada posteriormente a Jenkins-Ratledge. Se trataba de una compañía de música de biblioteca y para publicidad, campo en el que ganaron varios premios. En 1994, una solicitud para conocer la música de un comercial de Delta Airlines cambió completamente la vida de Karl y su familia (se casó con Carol Barratt y su hijo Jody nació en 1981), al ser el acicate para la creación del grupo Adiemus, que enseguida alcanzó una enorme fama. Con esta trayectoria primeriza, no dejó de sorprender su tardía inclusión en el baúl de la música contemporánea, género en el que se ha afirmado notablemente con el paso de los años, alcanzando gran categoría con obras mundialmente aclamadas y representadas (se dice de él que es el compositor vivo más representado del mundo) como "The Armed Man" o "Stabat Mater". "Diamond Music" fue un evento seminal, algo más privado pero realmente exquisito, un notorio paso adelante que fue publicado en 1996 por la división clásica de Sony.

Karl Jenkins relata en su libro 'Still with the Music' cómo creció feliz en las décadas de los cuarenta y los cincuenta en su Gales natal, aunque tuvo que aceptar la muerte de su madre a los 5 años. Su padre tocaba el piano y el órgano en una capilla, a la que a veces acudía Karl a verle ensayar. Con él, aprendió piano desde los 6 años, pero a pesar de disfrutarlo, no despuntó, y encontró en el oboe su instrumento. La música era claramente su vida, y poco importa que diversificara sus miras, de hecho eso ha mejorado posiblemente sus capacidades. Tras el éxito de Adiemus, Sir Karl Jenkins cuenta así lo que pasó: "En 1995, Work Music, una subsidiaria de Sony, se acercó a mí para grabar un álbum para cuerdas. Debía incluir 'Palladio', que fue un desarrollo del tema 'A Diamond is Forever', que había compuesto para el comercial de De Beers". Y es que paradójicamente, la primera vez que pudimos admirar la fabulosa melodía principal de este disco no fue en emisoras de música instrumental, ni clásica, ni a través de algún sampler o extractos en internet, sino en un anuncio de joyas, un imponente spot del grupo sudafricano De Beers que queda claramente reflejado en la bella portada del álbum. Gran cantidad de público puede recordar perfectamente aquellas armonías de violín in crescendo, que se podían llegar a asociar con alguna sinfonía clásica. Poco tiempo después, con la publicación del álbum, se pudo descubrir que detrás de aquella extasiante partitura estaba la misma persona que junto a su ex-colega de Soft Machine Mike Ratledge y la vocalista Miriam Stockley nos había sorprendido un año antes con el proyecto Adiemus, cuyo tema principal también provenía de un spot publicitario, y es que Jenkins ganó numerosos premios como músico para publicidad, de hecho se comercializaron en los 70 determinados plásticos con pequeños cortes -como muestras para radio o televisión-, y existe un trabajo de 1981 junto a Ratledge titulado directamente "Cuts for Commercials Vol. 3". La música del Jenkins de los 90 tal vez no fuera de una profundidad emotiva como la de Górecki o Part, quizás no poseyera la seriedad estilística de los Cage o Feldman, ni la elegancia o trascendencia de ciertos compositores minimalistas, pero sí el sentimiento y la facilidad necesaria para convencer en una primera escucha y admirarla como si contempláramos un cuadro impresionista o una locura daliniana, no hace falta entender ni comprender la estructura de la música, sólo disfrutarla. El disco, por su características y sello de origen, contaba con la baza de poder llegar al mercado de la música clásica además del de las nuevas músicas, género que vivía un buen momento y aceptaba numerosas ramificaciones. "Diamond Music" está dividido en cuatro partes bien diferenciadas: comienza con la exquisita "Palladio", mencionado motivo principal del trabajo, deliciosa sinfonía en tres partes interpretada por la sección de cuerdas de la London Philharmonic Orchestra. Esta suite inicial está inspirada por el arquitecto italiano del siglo XVI Andrea Palladio: "Durante mis numerosos viajes a Venecia, me había inspirado en los edificios del arquitecto veneciano del siglo XVI Andrea Palladio, como la iglesia de San Giorgio Maggiore. Palladio es ampliamente considerado el individuo más influyente en la historia de la arquitectura occidental. Dado que mi pieza iba a estar escrita en un estilo retro, reflejando vagamente ese período de la historia, decidí ponerle su nombre". "Palladio" posee una excitante carga dinámica en un elocuente formato melódico de vertiente clásica. Su primer movimiento ('Allegretto') remite directamente al anuncio de joyas, el segundo sin embargo ('Largo'), retorna a la esencia folclórica de los trabajos de Adiemus antes de las propias "Adiemus Variations" (es una adaptación de "Cantus Insolitus", del álbum debut de Adiemus), pero reescribiendo la partitura para adecuarla a la forma musical propuesta; es Jenkins más que efectivo en este sentido, y la nueva versión esta verdaderamente lograda, siendo de una encantadora fluidez. No lo es menos, poderoso y vivaz (como su título -'Vivace'- indica), el tercer movimiento, que intenta retornar a la propuesta inicial, neoclásica (vuelve a tener un ostinado ritmo neoclásico a lo Vivaldi, muy animado). Estos tres primeros temas conforman una suite espectacular, un hito al alcance de pocos, que lamentablemente no ha trascendido popularmente. El álbum prosigue con "Adiemus Variations", donde varias de las composiciones del primer trabajo de Adiemus, "Songs of Sanctuary", son interpretadas de forma clásica por The Smith Quartet, encontrando así una nueva forma de disfrutar de la mezcolanza cultural que puede significar la música de Adiemus. "Passacaglia" es más sentido y personal, al tratarse de un apasionado y emotivo 'pasacalles' (aunque suela ser una forma de ritmo vivo, con lo que la pieza en cierto modo discrepa con su título) en honor a su tía (Evelyn Mary Hopkins, fallecida en 1995), una marcha fúnebre excepcional, presa de una intensidad difícil de igualar, que puede recordar en la lejanía a la tercera sinfonía de Henryk Górecki. Por último, Jenkins se presenta más comedido, aunque no exento de interés contemporáneo, en su barroco cuarteto de cuerdas, "String Quartet No. 2", que se hace ameno virando hacia diferentes estilos (tango, vals, rondo). Estas dos últimas piezas estaban interpretadas por el Smith Quartet. Curiosamente, el álbum prescindió de su hermosa y aclaratoria portada en una edición de Sony Masterworks, sustituyendo las sombras y los diamantes por un detalle de la fachada de un antiguo palacio veneciano. La pieza principal de la obra ha contado con diferentes versiones, entre ellas "Allegretto", del 'atractivo' grupo Bond.

El sorprendente y apropiado éxito de Adiemus fue el acicate definitivo para que el nombre de Karl Jenkins cobrara un merecido protagonismo, y sin duda lo que impulsó a la división clásica de Sony a apostar por el galés. A este respecto, y siempre tras la importancia principal de "Palladio" en el álbum, se hacía necesaria una acomodación de las ideas de Adiemus al terreno clásico, adaptando sus golpes étnicos y efectos multivocales con la solvencia de un compositor adiestrado en las mejores instituciones británicas. Más allá de esa referencia, la obra es variada, completa y de enorme calidad, un paso adelante que empezó a demostrar que el nombre de Karl Jenkins tenía que ser tomado en cuenta desde la posición de la música culta. Eso sí, el mundo de la publicidad estará eternamente ligado a la trayectoria de Karl William Jenkins, un compositor versátil y afortunado que convirtió en un gran éxito la música que vendió a la compañía aérea Delta Airlines, y que sólo un año después derivó también de un anuncio esta 'joya' de disco.